第112話　知能を侮辱された。

夜。

　一清は自ら料理を作り、台所で絶え間なく忙しくしていた。

朱墨は手伝いたいと思っていたが、残念ながら断られた。

「栗原さん、本当に手伝いたいなら、こちらに座っていた方が良いと思います」

エプロンをした一清はまじめに言った。

朱墨は言葉を失い、言い返したかったが、彼女の言うとおりだと認めざるを得なかった。

朱墨はソファーに座り、彼女の忙しそうな姿を静かに眺めていて、心から微かな別の感情が芽生えていた。

およそ1時間後、台所からいい香りが漂ってきた。

すぐにいろいろな料理が食卓に並べられた。

朱墨近づいてきて、驚いた。

わずかの間に、一清は5、6品の料理、それにも一つのスープを作り上げていた。

蒸し魚、酢豚、エビフライ、野菜炒め、薬膳スープ……

とてもおいしそうだ。

朱墨の視線を感じて、一清は両手をこすり合わせてちょっと恥ずかしそうに言った。「家庭料理だけで、栗原さんが気にならないといいんですが」

朱墨は首を振った。「いや、美味しそうだ！」

実際のところ、このような家庭的な雰囲気を感じられるのは久しぶりだった。

一同が食卓に着き、食事を始めた。

家庭料理を作っただけだったが、一清の腕前はシェフに負けないと言わざるを得ない。

朱墨の側についてきて豪華な食事を見てきた翔でも、一口食べて何度もほめるほどだった。

「一清先生、こんなに料理が上手だとは思いませんでした。今日は本当にご馳走に恵まれました。

　これ、本当においしいですね!」

翔の食いしん坊な様子を見ると、ここ数日飢えていたかのようだ。

一清は隣に座りながら、つい笑っていた。

「翔さん、ゆっくり食べて」

翔ほど夸張ではないものの、隣の朱墨もゆったりとして食事をしていた。

彼は食べ物を口に含み、すっきりとした様子を見せた。

口に入れた瞬間、独特の香りが口の中に広がった。

間違いなく、美味しい料理だった。

「栗原さん、今の体調であれば、これらは食べても大丈夫です。あまり味の濃いものは食べないようにしてください」

一清は隣に座って言葉を付け加えた。

かつての朱墨の状況を考えると、こういった料理はほとんど食べなかったはずだ。

朱墨は頷いた。「分かった」

隣では2人の子供達は非常に熱心していた。

2人の子供達は朱墨の皿に料理を次々と取り分けていく。「ハンサ